위암 치료 여정기 수술부터 면역요법까지, 실제 경험담

위암, 두려움에서 희망으로: 수술·면역요법 실전 체험기

위암 진단: 나는 현재 위암 3기 진단을 받고 치료 중인 환자입니다. 처음 진단을 받았을 때의 그 충격과 당황스러움을 아직도 생생히 기억합니다. 사실 이 글을 쓰는 것도 많이 망설였는데... 그래도 같은 상황에 처한 분들께 조금이나마 도움이 되었으면 하는 마음에 용기를 내어 제 경험을 나누고자 합니다.

2023년 7월, 그날이 제 인생의 전환점이었습니다. 며칠 전부터 계속되는 속쓰림과 소화불량으로 동네 병원을 찾았던 게 시작이었어요. 의사선생님이 "혹시 모르니까 내시경 한번 해보시죠"라고 하셨는데, 그때까지만 해도 단순한 위염 정도로만 생각했거든요.

위암 진단 과정과 초기 충격

내시경 검사 결과를 듣는 순간, 정말 머리가 하얘지더라고요. "위암 의심 소견이 보입니다"라는 말을 들었을 때... 아직도 그 순간의 기분을 잊을 수가 없어요. 집사람과 함께 갔는데, 둘 다 말 한마디 못하고 그저 멍하니 서 있었던 것 같습니다.

위암 진단 과정에서 알게 된 것들:

조직검사 결과가 나오기까지 일주일 정도 걸렸는데, 그 시간이 정말 길게 느껴졌어요. CT 촬영, 혈액검사, PET-CT까지... 검사가 끝날 때마다 "혹시 더 퍼진 건 아닐까?" 하는 걱정이 머릿속을 떠나지 않았습니다.

다행히 3기 진단을 받았지만, 수술이 가능한 상태였어요. 담당 교수님께서 "조기에 발견한 편이니까 너무 걱정하지 마세요"라고 말씀해주셨는데, 그래도 마음이 쉽게 가라앉지는 않더라고요.

위암 수술 과정과 회복기

수술 전날 밤에는 정말 잠이 오지 않았어요. 혹시 수술 중에 무슨 일이 생기면 어떻게 하나, 가족들에게 마지막 인사라도 제대로 해둘 걸 그랬나... 이런 생각들이 계속 머릿속을 맴돌았죠.

위 절제술을 받은 후 회복 과정이 생각보다 어려웠습니다. 처음 일주일은 정말 힘들었어요. 물 한 모금 마시는 것도 조심스럽고, 음식은 거의 먹지 못했죠. 간병하시는 집사람도 함께 고생이 많았는데... 지금 생각해보니 그때 가족의 소중함을 다시 한번 깨달았던 것 같아요.

수술 후 식이요법에서 깨달은 점:

의사선생님들이 "조금씩 자주 드세요"라고 하시는데, 실제로 해보니 정말 중요한 조언이었어요. 처음에는 답답해서 평소만큼 먹으려고 했다가 속이 더 아팠거든요. 미음부터 시작해서 죽, 그리고 부드러운 음식 순서로 천천히 적응해가는 것이 중요하다는 걸 몸으로 깨달았습니다.

항암치료의 현실

수술 후 한 달 정도 지나서 항암치료를 시작했어요. 솔직히 말하면, 드라마나 영화에서 보던 것과는 달랐어요. 물론 힘들긴 했지만, 생각보다 견딜 만했다고 해야 할까요? 개인차가 있는 것 같아요.

항암치료실에서 만난 다른 환자분들과 이야기를 나누면서 많은 것을 배웠습니다. 특히 저보다 먼저 치료를 시작하신 분이 "처음 몇 번이 가장 힘들고, 나중에는 적응이 된다"고 말씀해주셨는데, 정말 그랬어요. 마음의 준비가 되니까 조금씩 나아지더라고요.

항암치료 중에 가장 힘들었던 것은 피로감이었어요. 평소 활동적이었던 제가 계단 한 층 올라가기도 힘들어지니까... 정말 답답했죠. 그래도 가족들의 격려와 응원 덕분에 계획된 치료 과정을 모두 마칠 수 있었습니다.

면역요법에 대한 경험

항암치료 효과가 예상보다 좋지 않아서 담당 교수님께서 면역요법을 권해주셨어요. 처음에는 "면역요법이 뭔가요?"라고 물어봤는데, 우리 몸의 면역체계를 강화해서 암세포와 싸우도록 돕는 치료법이라고 설명해주시더라고요.

면역요법을 시작하기 전에 정말 많은 고민을 했어요. 인터넷에서 찾아보니 부작용도 있고, 효과도 사람마다 다르다고 하더라고요. 그런데 담당 교수님께서 "지금 상황에서는 시도해볼 만한 가치가 있다"고 말씀해주셔서 결정하게 되었습니다.

면역요법을 받으면서 느낀 점은, 항암치료와는 부작용의 양상이 다르다는 것이었어요. 머리카락이 빠지거나 구역질이 나는 것보다는 피부 트러블이나 설사 같은 증상이 더 많았어요. 그래도 전체적으로는 항암치료보다는 견디기 쉬웠던 것 같습니다.

면역요법을 시작한 지 3개월 정도 지났을 때, 검사 결과에서 종양 크기가 줄어든 것을 확인했어요. 그때 정말 기뻤죠. 물론 완치는 아니지만, 적어도 진행을 멈출 수 있다는 희망을 가지게 되었거든요.

자연치료와 생활 습관 변화

사실 처음에는 자연치료에 대해 회의적이었어요. "그런 것들이 정말 효과가 있을까?" 하는 생각이었거든요. 그런데 치료 과정에서 만난 한 환자분이 "자연치료가 치료의 전부는 아니지만, 몸의 전반적인 컨디션을 올리는 데는 도움이 된다"고 말씀해주시더라고요.

제가 시도해본 자연치료 방법들:

• 식단 개선: 가공식품을 줄이고 신선한 채소와 과일 위주로 바꿨어요
• 규칙적인 운동: 처음에는 짧은 산책부터 시작했어요
• 스트레스 관리: 명상이나 요가 같은 것들을 배워봤어요
• 충분한 휴식: 무리하지 않고 몸이 원하는 만큼 쉬었어요

특히 식단을 바꾸는 것이 가장 어려웠어요. 평소 좋아하던 음식들을 포기해야 하니까... 그래도 집사람이 건강한 음식을 맛있게 해주려고 노력해주셔서 점점 적응할 수 있었습니다.

운동은 정말 조금씩 시작했어요. 처음에는 아파트 단지 한 바퀴 도는 것도 힘들었는데, 지금은 30분 정도 걷는 것이 일상이 되었어요. 운동 후에 기분이 좋아지는 것을 느끼면서, "아, 이래서 사람들이 운동하라고 하는구나" 하는 생각이 들었죠.

치료 과정에서 배운 것들

이 모든 과정을 겪으면서 많은 것을 배웠어요. 가장 중요한 것은 '희망을 잃지 않는 것'이었던 것 같아요. 물론 우울하고 절망적인 순간들도 많았지만, 그럴 때마다 가족들의 격려와 의료진의 전문적인 조언이 큰 힘이 되었습니다.

"암 진단을 받았다고 해서 인생이 끝나는 것은 아니다. 오히려 삶의 소중함을 다시 깨닫게 되는 기회가 될 수 있다."

그리고 정보의 중요성도 깨달았어요. 무작정 인터넷에서 검색하는 것보다는 신뢰할 수 있는 출처에서 정확한 정보를 얻는 것이 중요하다는 걸 알게 되었죠. 잘못된 정보 때문에 불안해하거나 치료에 방해가 되는 일은 없어야 한다고 생각해요.

현재 상황과 미래에 대한 생각

지금은 정기적으로 검사를 받으면서 경과를 지켜보고 있어요. 완치 판정을 받기까지는 아직 시간이 필요하지만, 상태가 안정적으로 유지되고 있어서 감사하게 생각하고 있습니다.

요즘은 평범한 일상의 소중함을 더 많이 느끼게 되는 것 같아요. 아침에 일어나서 가족들과 함께 식사하는 것, 친구들과 만나서 이야기하는 것, 이런 작은 것들이 얼마나 큰 행복인지 새삼 깨닫게 됩니다.

최근에는 같은 상황의 다른 환자분들과 온라인으로 소통하는 모임에도 참여하고 있어요. 서로의 경험을 나누고 격려하다 보니, 혼자가 아니라는 느낌이 들어서 정말 힘이 되고 있습니다.

같은 상황에 처한 분들께 드리고 싶은 말

만약 이 글을 읽고 계신 분이 저와 비슷한 상황이라면, 몇 가지 말씀드리고 싶어요.

첫째, 절대 혼자 견디려고 하지 마세요. 가족, 친구, 의료진 모두가 여러분의 편이라는 것을 기억하세요. 힘든 마음을 표현하는 것이 약함이 아니라 용기라고 생각해요.

둘째, 정확한 정보를 바탕으로 판단하세요. 검증되지 않은 정보나 민간요법에만 의존하지 마시고, 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.

셋째, 작은 변화부터 시작하세요. 갑자기 모든 것을 바꾸려고 하면 오히려 스트레스가 될 수 있어요. 조금씩, 천천히 건강한 생활 습관을 만들어가는 것이 중요합니다.

마지막으로 꼭 기억하셨으면 좋겠는 것:

여러분은 충분히 강하고, 이 어려운 시기를 반드시 극복해낼 수 있습니다. 저도 아직 완주하지 못한 여정이지만, 매일매일 조금씩 앞으로 나아가고 있어요. 함께 힘내봐요!

도움되는 정보 사이트

국가암정보센터 - 신뢰할 수 있는 암 관련 정보와 치료법에 대한 상세한 설명

국립암센터 - 최신 암 치료 동향과 연구 결과, 환자 지원 프로그램 안내

이 글은 경험담 공유 목적이며, 건강 관련 결정은 전문가 상담 후 하시고, 내용 활용으로 인한 결과에 대해 책임지지 않습니다.